IBM于本周二宣布，将与9大全球零售业与食品业者合作开发区块链于食品供应链上的应用，参与此一合作案的业者涵盖了Walmart、Dole、Driscoll’s、Golden State Foods、Kroger、McCormick and Company、McLane Company、Nestlé、Tyson Foods与Unilever，将共同推动区块链成为食品生态体系的可用技术，并探索其他的新应用。

根据世界卫生组织的统计，每年都有1/10的人口因为食物污染而生病，而诸如交叉污染、食物传播疾病的蔓延、不必要的浪费，以及召回食物的经济成本等食安问题则因缺乏资讯存取与追溯能力而更加严重。要辨识正确的污染源可能需要几周的时间，可能造成疾病恶化、损失扩大或产品的浪费。

IBM表示，由于区块链替所有交易建立了可靠的环境，因此非常适合协助解决上述挑战。它让位于全球食品供应链上的农夫、供应商、加工业者、经销商、零售商、监管机构与消费者都能存取有关食品来源与状态的可靠资讯，也能快速追蹤受污染食品的来源，尽速将有问题的食品下架，阻止疾病的蔓延。

Walmart过去已与IBM合作在美国及中国进行许多实验，利用区块链技术来追踪一项产品在每个供应链阶段的资讯，只要几秒钟就能得知产品从田里到架上的过程，过去这样的流程追蹤可能要花上几天甚至是几周。

美国第三大零售业者Kroger副总裁Howard Popoola表示，食品安全并不是一项竞争优势，它对食品公司或零售业者来说都是最重要的，供应链的透明化与追溯性将造福所有消费者。