宋朝的莲子在“沉睡千年“后竟然复活！中国美术学院李峥嵘博士两年前一个偶然的机会下，得到在山东济宁府北宋土层中出土的莲子，经过精心培育后竟然生出嫩绿茎叶，重现生机。目前该“千年莲子“被安置在杭州西湖边的荷花池头，开放让民众近距离观赏相隔千年的莲子之美。

其实今次并非首次有“千年莲子“发芽，早在1923年，日本学者大贺一郎在中国辽宁大连市普湾新区一带进行地质调查时，在当地泥炭层中采到古莲子，并使它发芽；大连自然博物馆的科学工作者在1975年于新金县东泡子公社附近的泥炭土层中，也采集到古莲子，亦成功让它发芽开花。 

对于为何千年莲子还能发芽开花，有人解释主要是莲子特殊的结构。莲子外表的一层皮特别坚韧，表皮细胞下面有一层坚固而致密的栅栏状组织，气孔下面有一条气孔道，未成熟时空气可以自由出入，果实完全成熟后，孔道会缩小，阻隔空气、水分、甚至微生物，使果皮内成了一个“密封仓“，含水量得以保持，故生命力得以延长；另莲子胚芽内含有特别丰富的氧化型抗坏血酸和谷胱甘肽等物质，对保持莲子的生命力也起重要作用；加上泥炭土层内的温度较低较稳定，综合多个因素让莲子能够“长寿“。