科学家今天表示，实验室试验显示，把从人类脐带血发现的1种蛋白质注射入年长老鼠体内，可扭转老鼠的认知老化，这项结果抛出了维持大脑健康至老年时期的1项令人感兴趣目标。

外媒报导，先前研究发现，这种重要的蛋白质“内生性组织抑制剂-2”在海马迴发育上扮演一角，海马迴是大脑中负责空间定位与记忆形成的部分。

脐带血浆中含有丰富的TIMP2，它会随着年纪增长而减少。

由美国加州史丹佛大学威斯柯拉伊领导的团队，为年长老鼠注射TIMP2，注射后提升了年长老鼠的海马迴活动，它们的学习、记忆及吸收新资讯的能力都有所改善，最明显改善是从实验室迷宫逃脱出来的能力。

根据这篇发表在“自然”期刊的研究，TIMP2或受其影响的脑细胞，可能是研发治疗老年人认知功能衰退药物的有用目标。

外部评论专家表示，这项发现虽令人振奋，但仍有许多需注意的部分。

英国牛津大学临床心理学研究员魏德表示，这项研究显示，人类蛋白质能扭转老鼠的认知老化。但这并不意味此蛋白质能治癒人类失智症或认知老化。

阿兹海默症专家说，这项成功的老鼠实验，涉及的是因老化而自然发生的认知功能衰退，与因疾病导致的失智症不同。

阿兹海默症是失智症中最常见的类型，全球约4700万人罹患此症，目前仍无法治癒，也无有效治疗方法。