韩国的平均预期寿命今昔大不同，科学家指出，主因是经济和教育进步。

1960年时，韩国民众的平均预期寿命仅为53岁，但现在已可望活到82岁，寿命比一般美国民众多出近4年；最新研究更预测，韩国2030年时均寿可望领先全球，女性能活到90岁。

根据伦敦帝国学院科学家和世界卫生组织合作进行的最新研究，科学家指出，造成韩国愈来愈长寿的原因和大部分富裕国家一样—婴儿死亡率降低、心血管疾病减少、医学知识和科技有长足进步。这些进展伴随着过去50年经济飞快成长而来，在这段期间里，人均国民收入由1960年的少于100美元大幅增至2007年的20045美元。

研究作者之一的班奈特表示，在获取医疗照护的这个领域里，“韩国做对很多事”，促成人民普遍更长寿。他说：“韩国经济改善，导致所有民众营养变好，且能取得健康照护和医疗科技。”

相较下，美国虽远较韩国富裕──美国民众的年平均收入55980美元，比韩国多出一倍─但欠缺全民健保。