许多孩子在小时候都曾梦想能够成为一名超级英雄。对于有肢体缺陷的孩子而言，拥有一只外形酷似钢铁人或美国队长的机械手臂，也许可以让他们幼年的时光更加美好。

这些义肢还能够帮助他们克服身体残疾，让他们享受玩乐时光，像是骑脚踏车和电动游戏等。在德州仪器的帮助下，中央佛罗里达大学的学生们正在帮助那些天生手臂残缺或后天失去手臂的孩子们实现梦想。

年仅8岁的普林是位右臂先天发育不全的小男孩，而他同时也是钢铁人的忠实粉丝。

非营利性组织Limbitless Solutions执行总监曼帝洛表示，普林以前是一个非常腼腆的男孩，甚至不敢走进杂货店，因为害怕别人对他另眼相待，或是问出一些难堪尴尬的问题。但因为义肢手臂，普林可说是所有8岁孩童中最有自信的小孩。

不过，这可不是一个普通的义肢手臂。它是一个特别订制的机械手臂，具有可移动的手掌和手指，所有的零件都是由3D列印所印制而成，而且义肢手臂的外形与钢铁人用来维护世界安全的机械手臂非常相似。

普林说，这只义肢手臂是他收到“最棒的礼物”。

曼帝洛表示，“我们之前认为这些孩子只是想要融入正常生活，像普通人一样。不过，我们发现其实更重要的是身份认同和情感表达。这不是他们的缺陷，这只是他们个性的一部份。”

一般来说，义肢手臂的起售价在4万美元左右，即使是在有医疗保险的情况下，这也是一个大多数人无法负担的价格。

Limbitless已经为孩子们制造了20个义肢手臂，而这些孩子的家庭也无需为此支付任何费用。这个组织的理念就是想让接受义肢的孩子们了解到，他们的生活并不会受到任何限制。

两年前，当Limbitless首次开始执行这个任务时，义肢手臂的材料费大约为350美元，其中包括塑胶、硬体、电池和马达。

而透过TI所提供类比、MCU和连接装置的整合电路板，帮助Limbitless将材料费减少了15%，同时还赋予了义肢手臂更多的功能性。

义肢手臂和手掌的运行主要依靠连接到使用者手臂肌肉上的 3个电极。当使用者肌肉收缩时，一个电脉冲会触发伺服马达打开或关闭手掌。未来，工程师还希望进一步扩充这款手臂的功能。

曼帝洛是在开车时萌生了制造仿生手臂的想法。他在收音机中听到一则新闻，说一名华盛顿州的男子为南非的一名木匠制造了第一个3D列印的机械手掌。

“我回到了自己的研究实验室，心里想着『我也要这么做，但要怎样才能帮助他们呢？』”曼帝洛说。“后来，普林的父母联系了我们，希望我们为他们的儿子制作一个机械手臂义肢。”

从那时起，这个组织已经为孩子们制作和提供了大约20个机械手臂。还有来自50个国家，将近480个孩子正在等待着他们的义肢手臂。Limbitless计划在明年帮助数百名儿童，而最终将有成千上万名儿童从中受益。

机械手臂已成为一个令人满意的成功专案，而曼帝洛将这一切都归功于80名来自不同背景的志工学生所组成的伟大团队。曼帝洛表示，“我们正在帮助更多的孩子成为超级英雄！”