英国航太系统公司（BAE Systems）正在研发无人驾驶飞机，并展开一连串测试飞行，盼能为无人驾驶飞机进入商业飞行市场打开大门。

英国“每日邮报”（Daily Mail）报导，对紧张的机上乘客而言，机长的安抚足以帮助他们度过乱流或颠簸的降落时刻，然而在不会太久的未来，当不安的乘客意识到飞行员等在远处驾驶飞机，恐怕会让他们更加焦虑。

英国航太系统公司工程师已展开一连串测试飞行，由电脑系统负责驾驶这架高科技原型机，控制人员则在1万5000英尺下的地面监控。

英国航太系统公司将1架正常可搭载16人的Jetstream 31型小飞机改造成无人驾驶飞机，并进行测试，并由驾驶舱里精密複杂的红外线摄影机“电眼”控制，以取代正副驾驶。

藉由起落架上的7个摄影机，这套系统将允许飞机寻找合适地点紧急降落，也能侦测不同类型的云，让飞机能在恶劣天候中飞行。

英国航太系统公司希望斥资40万英镑的测试计划，能够证明无人驾驶飞机能在开放空中与传统飞机一起安全飞行。

尽管终极目标是全靠科技驾驶飞机，不过当前的系统仍需1名飞行员在地面监控。

飞行员透过卫星技术与空中交通管制人员联系，并且发送方向指令给这架最快速度每小时282英里的无人驾驶飞机。

在当前一连串测试飞行中，有两名飞行员协助飞机起飞和降落，从兰开夏郡（Lancashire）沃顿（Warton）飞行300英里到因威奈斯（Inverness）。