美国法院认定髯海豹(bearded seal)生存确实已受威胁应加以保护，对此，保育团体表示欢迎。美国上诉法院日前援引科学家报告指出，气候暖化确实已造成阿拉斯加融冰快速消失，导致海豹栖息地丧失，因此，同意美国政府将髯海豹列为受威胁物种名单。

据《赫芬顿邮报》报导，旧金山第九巡迴上诉法庭日前同意美国国家海洋渔业局提议，决定将栖息在阿拉斯加的髯海豹列为受威胁物种名单内。法院是依据预测模式结果，认定气候变迁会导致融冰与栖息地丧失，而做出这项判决。

负责审查这项案件的法官帕兹指出，“美国国家海洋渔业局确实毋需等到物种栖息地已遭到破坏，才来决定栖息地丧失会产生灭绝的后果。”他也指出，该机构采取的立场与绝大多数气候科学家认定的立场一致，而且并未曲解“可能濒绝”的意思。

髯海豹是属于4种北极海豹物种之一，大多栖息在阿拉斯加海域并倚赖海冰进行繁殖与栖息。美国国家海洋暨大气总署在2012年经过审核气候模型后发现，未来海冰与雪覆盖面积有可能继续减少，导致阿拉斯加环斑海豹与髯海豹数量跟着减少而让其生存受到威胁。

生物多样性中心律师莫赛儿认为这次判决是一大胜利，“正当人类为了降低温室气体排放，以及阻止石化燃料流往其他地方之际，这项决定将给予髯海豹为自己生存奋战的机会。”

该组织在报告中也指出，预计2050年，髯海豹冬季海冰栖息地将减少至少4成，而且计划中的海岸探钻也会威胁海豹数量。

不过，预期这项判决将引起阿拉斯加油气协会、美国石油学会、阿拉斯加州政府与当地原住民上诉。阿拉斯加油气协会会长马拉儿蒂除了谴责法院判决外，阿拉斯加州助理检察长梅耶也表示，当地政府将会提起上诉。

目前美国许多物种已开始陆续受到气候变迁威胁，因此，在2008年，北极熊成为第一个被收录在《濒临灭绝物种法》保护的动物。今年3月，第九巡迴上诉法庭也同意美国政府将阿拉斯加部分海域划分为北极熊栖息地。