网路和亚马逊时代，在世界许多地方，上公立图书馆借书愈来愈古怪又老土，但捷克不然。

在捷克，举目处处图书馆。比尔盖兹的基金会统计，捷克图书馆密度冠全球，图书馆比中小学还多，每1971人有一座图书馆，图书馆对人口之比是欧洲国家平均数的四倍，美国的十倍。美国每1万9583人才有一座图书馆。

捷克怎么这么多图书馆？主因在法律规定，从大城市到小村落，每个社区要有一座图书馆。法律是捷克1919年从一次世界大战解体的德语奥匈帝国独立时制订，宗旨是推广全民识字和全民教育，结果成效斐然。

捷克国家图书馆“图书馆研究所”所长里希特说：“捷克人养成坚实的阅读习惯，就是今天，上图书馆的人也比较喜欢买书，平均一年买11本。”

历经纳粹德国占领、共产主义统治，甚至1990年代初期与斯洛伐克分家，捷克图书馆法屹立至今。这条法律挺过一切，只挺不过预算压力。为了节省经费，2001年将村村有图书馆的标准降低。那年，捷克全境有6019所图书馆，现今大约已有11%合併或关闭。

但现存的图书馆没有沦为旧时代的残蹟或蚊子馆，而是努力维持活泼的生机和社会意义：担任选举投开票所，地方集会的场所，筹办读书会与艺文展览，提供电脑课程，天天欢迎大批学童和退休族。

最重要的是，图书馆做着92%捷克人仍然要求他们做的一件事：借书。