近年来全球氦气短缺，但英国牛津大学、杜伦大学和挪威氦气探勘公司合作，在坦尚尼亚的东非大裂谷发现了大量氦气，足以提供全球之气球、核磁共振扫描之用。

氦气常被用于填充气球而广为人知，但其关键则应用于核磁共振摄影和核能发电；近年来全球氦气短缺，例如东京迪士尼乐园一度被迫停售氦气填充的气球。

据CNN报导，牛津大学表示，火山活动提供强烈高温，足以使蕴含氦气的岩石释放气体，在坦尚尼亚的东非大裂谷中，火山群的古老岩块裂缝释放出的氦气，蕴藏在气田浅层中；然而由于氦气贮藏地点时常与火山口过于接近，且易被二氧化碳等其他气体给稀释，因此採集不易。

“我们正在古老地壳和现代火山中寻找适合的地点，也就是有着氦气释放和被其他火山气体稀释的最佳地点。”杜伦大学表示。

EurekAlert报导，研究团队表示，全球每年的氦气使用量约2.3亿立方公尺，美国国家氦气储备库¬－全球最大氦气储备库，现有的氦气大约只有6.8亿立方公尺，但仅坦尚尼亚一处的氦气蕴藏量，就有15.3亿立方公尺，足以使用在120万次核磁共振扫描上。

杜伦大学指出，这是个工业与学术界紧密合作的杰出示範，并对社会做出实际的贡献，其影响在未来上，将使医疗上和工业上的氦气供给得到保障。此次发现改变了全球氦气供需的游戏规则，且离下一次发现相似的氦气开採地也已不远。