国际暗天协会18日指定美国爱达荷州中部，广达3600平方公里的荒野以及国家休闲地，作为全美第一个国际暗天保留区。该地因地形崎岖、人口稀少，夜间悬挂天空的银河清晰可见。

据报导，国际暗天协会执行长费拉本德对此表示：“美国有地区还能拥有如此暗夜，真是了不起。”他称这是协会成立后重要里程碑。

该协会在网站上写道：“设立保留区的主要原因，是让该区拥有低发展、低访客数量，进而维持野生生态的品质。”研究显示，居住北美民众有80%受夜间光害影响。

爱达荷州度假胜地太阳谷也在保留区範围内。该地也正努力降低人为光害对环境影响。太阳谷市长亨德里克斯表示：“太阳谷对能获得声誉感到兴奋，我想这对居民和游客都有利。”

国际暗天协会今年稍早将爱达荷州中南部月亮火山口国家纪念碑与保护区，订为国际暗天公园。全美约有40座暗天公园。

但要成为暗天保留区，条件更高。爱达荷州当地官员表示，为了成功获得暗天保留区称号，他们已花费数十年让周围社区降低人为光害。暗天协会也会考察社区是否对保护夜间生态不受光害影响有所作为。