美国国家航空暨太空总署今天表示，3年前在偏远太平洋地区火山爆发时形成的最新小岛，或许能提供线索，让人了解火星发展生命的可能方式。

外媒报导，Hunga Tonga Hunga Ha'apai岛屿是2014年底至2015年初，从东加王国首都努瓜娄发西北方约65公里处的海床喷发所生成。

这座小岛由地壳喷发的大量石块与浓密火山灰组成，科学家原先预期，小岛在几个月内应会被沖刷殆尽。

但NASA表示，事实证明这座小岛的回复程度比预期的还要好，原因可能是温暖海水结合火山爆发喷出的火山灰后，形成了类似水泥的物质“凝灰岩”。

这座小岛最初宽约一公里，长2公里，高度约100公尺，虽遭严重侵蚀，科学家现在仍预估小岛寿命有6至30年。

哥达德太空飞行中心首席科学家贾文表示，能研究新形成岛屿的生命周期，是个难得的机会。

贾文说，火星上有许多类似的岛屿，形成时周围似乎由水环绕。

贾文表示，研究生命在岛上萌芽的方式，有助科学家找出火星存在生命的证据。