破解传说的科学家今天解开喜马拉雅山雪人之谜。传说中，喜马拉雅山雪人是行迹鬼祟的高大半人生物，住在喜马拉雅山难以接近地区好几世纪。

研究人员在“皇家学会报告生物科学版”描述，这种也称为雪人的生物事实上是熊类；或精确地说，是3种不同的熊，分别是亚洲黑熊、西藏棕熊与喜马拉雅棕熊。

科学家说，这些亚种住在“世界屋脊”喜马拉雅山不同地区，可能都曾被误认为“雪中野人”。

雪人是传说中的喜马拉雅山地区生物，已经融入西方大众文化，与传说中的北美野人和大脚怪不同。

英国“每日邮报”报导，美国水牛城大学艺术与科学学院副教授林奎斯特表示：“我们的研究结果强烈指出，雪人传说的生物基础，可在当地熊类身上发现蹤迹。”

这项研究报告不是第一个破除迷思，认为雪人其实就是熊类，但的确从先前认为取自这种神秘生物的骨骼、牙齿、皮肤、毛发与粪便样本，蒐集了前所未见的丰富基因证据。

他们发现，从全球私人收藏到博物馆中的相关工艺品，包括据称为雪人脚爪的修道院遗物，实际上是23个不同熊类的遗骸。

林奎斯特与团队重建每个样本的完整线粒体基因组，引导出关于此区肉食性动物与进化背景的重大发现。

她告诉外媒：“在青藏高原高海拔地区游蕩的棕熊，与喜马拉雅山西部的棕熊，似乎属于两个不同族群，它们是在约65万年前的冰河时期分家。”