人口密集的热带地区 风险大 英国卫报报导，根据美国科罗拉多大学教授毕尔汉和蒙大拿大学教授班迪克上月在美国地质学会年会发表的合撰论文，明年全球各地的大地震恐大幅增加。他们相信，地球自转速度的变化可能引发强烈的地震活动，尤其是在人口密集的热带地区。

虽然地球自转速度变化波动很小，白昼长度仅有毫秒之差，但仍可能和大量地底能量的释放有关。

毕尔汉和班迪克检视自1990年以来，发生过的芮氏规模7和规模7以上地震，发现有五个时期的大地震明显多于其他时期。毕尔汉说：“在这些时期，每年有25到30次强震。其他时期每年约15次强震。”

研究人员尝试找出有强烈地震活动的时期和其他因素之间的关连，结果发现当地球自转速度略微减慢，接下来就是强震数量增加的时期。

地球自转变慢期约5年 毕尔汉和班迪克发现，过去150年间，有好几个大约是五年长的时期，地球自转变慢，而其后都跟随强震数量增加的时期。

毕尔尔说：“这很直白。对于未来的强震，地球给我们五年预告期。”

今年至今仅约6次强震 地球大约逾四年前开始周期性的放慢自转。毕尔汉表示，“我们可以推断，明年应该会看到强震数量增加。今年情况还好，至今只有大约六次强震。2018年起，可能每年动不动就20次。”

白天长度减少为何和地震有关的明确原因仍不明朗，但科学家怀疑，地球核心活动的轻微改变可能是两者的成因。

此外，这些多出来的地震会在何处发生也很难预测，尽管毕尔汉说，他们发现，和白天长度变化有关的大部分强震似乎都发生在赤道附近。地球上约有10亿人口住在热带地区 。