“当代生物学”期刊昨天刊出研究，指科学家已经解开长毛象化石雄性居绝大多数的谜团。

外媒报导，科学家表示，冰河时期的年轻雄性长毛象与现今野生大象很像，倾向独自游蕩，经常使自己身处险境，像是捲入河流、跌穿冰层、掉入沼泽或沉洞等等，使它们的遗骸被保存数千年之久。

雌性长毛象则成群结队移动，由熟悉地形的年长族长领导，带领同伴避开危险。

任职于瑞典自然历史博物馆的共同作者达伦表示：“缺乏群体中经验丰富的雌性长毛象带领，雄性长毛象有更大机会掉入沼泽、裂隙、湖泊等自然陷阱。”

研究检测了98只西伯利亚真猛玛象的基因数据，以判别化石性别。

研究人员发现高达69%的受测样本为雄性。假设性别在出生时相当平均，这个比例则异常不均。

同样来自瑞典自然历史博物馆的主要作者派娜若娃说：“我们非常惊讶，因为没理由期待化石记录出现性别偏差。”

研究人员因此相信，长毛象的生活习惯影响了它们的死因。

达伦解释说：“大部分长毛象和其他冰河期动物的骨骼、獠牙和牙齿都没能倖存。”

“西伯利亚发现的遗骸之所以能保存至今，很可能是因为它们埋于地下，从而避过风化。”