一批来自英国的海洋科学家，3年前于中东阿曼对开海域一艘葡萄牙探险队沉船残骸内，找到一个圆盘形古物。经扫描分析后，近日确认它是约五百年前制造的航海观察仪，相信它是最古老航海工具之一。

该航海观察仪以铜制成，直径17.5厘米、厚2毫米，属1503年在印度洋遇风暴被击沉的达伽马船队沉船。观察仪上刻有两个标志，其中一个是葡萄牙国王唐·曼努埃尔一世的私人徽章。另外，观察仪的边缘每5度出现蚀刻记号，估计是用来测量正午太阳离海平面的高度，从而判断船只所处位置，找出正确航海路线。

领导今次研究的默恩斯表示，对找到这件罕有的历史文物感到高兴，初步观察仪推断于1495年至1500年间制造，即唐·曼努埃尔一世成为葡王至探险队出航之间。