天文学家一直相信大部分星系是由较细小的星系慢慢并合组成，而中国科学院国家天文台周日（29日）表示，由研究员赵刚领导的研究团队发现银河系并合形成的新证，研究成果将发表于国际天文杂志《天体物理学报》。

研究提出，“星流“是指具有共同本质特征的一群恒星，因其在空间中呈现长条形水流状分布得名，而赵刚团队发现7个源自银河系并合过程的新星流，同时研究又发现了33颗丰度不同于普通恒星的“低α丰度恒星“。

这些星流和低α丰度恒星被认为来自银河系附近的矮星系，而团队基于新星流的观测特征，提出潮汐星流的形态学理论，即星流一般随时间演化经历早期形态、中期形态、晚期形态3种形态。

当星流处于早期形态时，它们在物理空间上是聚集一起；中期形态时，它们的成员星隐藏在银河系各个角落；到了晚期形态，星流的成员星游弋于银河系之中，只有通过细緻的光谱分析，捕获它们携带的母星系的化学印迹。 

团队将其发展出的探测晚期形态星流方法，比喻作“DNA亲子鉴定“，通过搜寻观测银河系中晚期星流，可探视星系如何形成；通过分析星流轨道，还可建立起银河系精确的引力势和品质分布。