科学家今天指出，通常在地震发生一周前，岩石在压力下会产生人耳侦测不到的低频隆隆声，能够用来预测地震何时发生，可供当局及时疏散民众，大幅降低地震死伤人数。

根据刊登在美国地球物理学会出版“地球物理研究通讯”的研究结果，研究人员在实验室里重新创造强大的地震力量，并透过高科技演算法在地震来临前发出的所有声音中筛选出听觉线索。

这份研究报告指出，地震通常会在发生前一周发出声响，因此破解这些声音能让科学家确定地震发生的时机。

根据美国地质调查所，科学家目前能预测一个特定区域发生地震的可能性，却无法预测地震何时会发生。

这份报告的作者之一、英国剑桥大学材料科学教授韩福瑞斯说：“人们曾说无法预测地震。人们也曾经尝试过。我们现在则说，我们首度认为我们能预测实验室里的地震。”

韩福瑞斯告诉路透社：“地震发生前，由于岩石互相挤压，会发出声响…有点像嘎吱作响的门。”

他表示：“这种声响通常在地震发生一周前发出。大家有一周的警告时间，所以有时间可以疏散民众，大幅减少死伤。”