南极地区冰川的严寒，往往令探险家旅途变得困难重重。一个由澳洲和新西兰学者组成的联合科研团队周五（8日）表示，南极冰川底下原来埋藏着至少一个气温高达摄氏25度的温暖地洞，并于地洞内找到动植物留下的DNA痕迹。科学家希望透过是次发现，令人类认识到这些过往不为人知的神秘地下生物群体。

来自澳洲国家大学的弗雷泽（Ceridwen Fraser），早前带领团队到罗斯岛埃里伯斯活火山范围勘察。研究团队进入该由火山蒸气形成的洞穴后，抽取洞内的地质样本研究，发现藻类、苔藓和动物的DNA痕迹。

弗雷泽指出，由于火山的热气传入洞穴，令地下环境温暖舒适。他甚至称：“人类在那里活动时，只穿着短袖衣物便足以保暖。“团队下一步计划，是探索前所未见的新物种。 

参与勘察的怀卡托大学研究员李（Charles Lee）坦言，南极洲有不少火山，故温暖地洞或相当普及。团队暂时对冰川下生态系统的知识非常有限，但他乐观地表示，现阶段的研究结果，至少能够指出探索地下洞穴的重要性。