Alphabet子公司Waymo不断发展自驾车的感测器及人工智慧来保护行人安全，上周Waymo新取得一项 将自驾车变“软”的专利 ，就算撞到行人也能降低伤害。

根据美国专利商标局的专利文件，这份名为“减少汽车表面僵硬性”的专利描述利用一种许多“张力组件”等元件将车子各部件如车顶、仪表板及保险桿连结起来的方法，这些张力组件一旦拉直，表面就会坚硬，反之就变柔软。

Waymo指出，车子撞击的力道是造成损害的主因，因此能在撞击时减缓冲击力的车子有其效果。

车子本身并装设有处理器及感测器，可以感测车子周遭事物，以及是否将撞上行人、单车骑士、动物或是车子。如果车子感测到某个部位即将撞上行人，就会下达指令放鬆相应部位，例如前方保险桿的张力组件，让该区域变“软”。而若侦测为汽车或是树、建筑物及电线桿其他无生物，车子表面张力组件就不会放松，以保护车内乘客。

此外，车子的感测器还能经由学习出现不同行为，例如假如侦测到的是儿童，就能将变软的部份变更软、位置更低。

不过科技大厂的专利也可能不会发展成真的产品。Waymo在还是Google部门时期即曾经拿过一个有趣的专利：在车外部涂上高黏性的包覆层，可以在行人被撞飞时黏住以减少摔伤或被撞到、辗到的专利。