▲艺术家笔下“第十行星“的模样。

自从 2006年“国际天文学会“(IAU)重新定义行星概念。以“质量不足｣为由将冥王星(Pluto)从九大行星榜上除名、降级为“矮行星｣后，天文学家就一直努力寻找“第九行星“(如今又称“X行星“)的“接班人“。

最近，美国研究人员在古柏带 (Kuiper Belt) 附近发现一颗跟火星大小相约的神祕物体。科学家宣称这和过去不断谣传存在的“X行星“(Planet X)不同。但他们不称它为“第九行星“，而称之为“第十行星“。

亚利桑那大学 (University of Arizona) 的“月球和行星实验室｣科学家沃克(Kate Volk)与马霍塔(Renu Malhotra)透过研究古柏带，发现这颗距离地球约55“天文单位“的物体(一“天文单位“约1.5亿公里)。

它的位置比原先估计的“X行星“位置稍微近了一些(“X行星“距离离地球估约700“天文单位“)，质量介乎于火星和地球之间。他们研究古柏带形成时发现不寻常的重力拉力，因此推测该处有这个神秘物体。

不过去年发表的“第九行星研究报告“的作者之一、加州理工学院天文学家巴蒂金(Konstantin Batygin)认为，不应立即认定这颗物体就是太阳系新行星，因为太阳系中有许多物体。又指这颗新发现的神祕物体相当小，有可能无法达到行星的标准，目前也尚未被人观测到。