百年一遇的日全食将于两个月后首次横跨美国大陆之际，外界预期美国国家航空暨太空总署今天将公布研究和推广一场天体秀的详细计划，届时从俄勒冈州至南加州的天空将全部陷入黑暗。

路透社报导，在这次8月21日的日全食过程中，月球将经过太阳和地球之间，挡住太阳表面，天空中只看得到太阳外缘的大气层，或称为光晕。

这是1918年以来，首次出现于全美国的日全食。

倘若天气许可，天文爱好者可观察到月球70公里宽的阴影横跨全美。日全食始于西岸夏令时间上午10时15分的俄勒冈州林肯海滩附近，并在东岸夏令时间下午2时49分结束。

美国国家航空暨太空总署将于今天下午的记者会中，讨论将于这次日全食过程进行的几项太阳物理学和地球科学实验。NASA同时计划从沿途数十个地点，实况转播日全食。

地球上一些地区差不多每年都会出现日全食，但大部分都是在海上或偏远的陆地才看得到。美国本土最近一次看到日全食是1979年。

美国天文学会天文学家费恩柏格说，北美洲届时都可经历一次日偏食，虽然日全食和日偏食之间的差异“严格来说就像是夜晚和白天的不同”。

他提到，即使程度99%的日食，也看不到太阳的光晕。而在日全食过程中，温度会下降，地平面会出现一圈暮色。