人类对地球以外的世界一直充满好奇，亦曾分别派出探测器到太阳系不同行星，作近距离观测。然而，八大行星中距离太阳最远的天王星和海王星却只曾有探测器“路过“，从未有针对它们的探测任务。近日，美国太空总署（NASA） 终于决定要放眼太阳系外层行星系统，让探测器进入天王星或海王星的轨道，作长时间的观测。

由于经费所限，暂时只能选择到其中一个行星，提出今次任务的“冰巨星“研究团队正在积极探讨如何在十到二十年间开展任务，并提出四种可能的方案，当中包括三个轨道飞行器和一个天王星飞掠探测器。 

研究团队希望可以及早选出最终方案，并最迟在2030年到2040年左右展开任务，助人类加深对行星系统各个方面的了解。