美国艺术与科学研究院公布“美国的语言”研究报告指出，会说一门以上外语的美国人只占20.7%，而欧洲人则有66%会第二外国语；太多的美国人不会也不学外语，是美国面临的紧迫问题，将伤害到美国的经济和外交政策。

丕优研究中心说，美国没有要求学生学外语的硬性规定，但欧洲至少20多个国家规定高中生至少要学一年以上的外语。外语是21世纪的重要技能，欧洲和中国已拉大了与美国的差距。

国际教育协会执行长布林默表示，外语对美国外交官和国际援助人员至关重要，尤其是懂中文、阿拉伯语和波斯语，在最经常发生人道危机的地方，人们大都不讲英语。

国防语言与国安教育计划主任努钦特认为，不懂外语会影响国家安全，在海外工作的美国人，无论是来自国防部还是国务院或其他政府机构，都要了解当地情况与文化。

如今不会外语的人，不能成为入伍和加入外交队伍的障碍，也不会影响晋升。努钦特说，美国人的外语差，外语教学的效率和教学水平都低是原因之一，大学有许多外语教学计划，但学生毕业后仍不能用外语叫啤酒。

专家认为，美国人的外语差始自教育体系，太多小学和初中的外语教学能力不足，教育部的调查显示，44个州和华府的外语师资短缺。

推动外语教学的组织“外语先导”主管玛莎．艾伯特认为，美国学校的课程应包括外语，就像包括数学一样。许多家长要求加强外语教育，尤其是小学，从2010到2015年，美国对双语人才的招聘广告增多一倍。

美国艺术与科学研究院的报告指出，美国仅在特殊时期才重视外语教学，如冷战时的俄罗斯研究，和2001年恐怖攻击后加强阿拉伯语教育。