古生物学家今天表示，1种会飞行、与袋鼠一样高的大型火鸡曾经在澳洲四处游走。他们分析来自澳洲各地的化石与骨头后，发现了5种已绝种的鸟类。

外媒报导，南澳洲福林德斯大学研究团队表示，这些鸟类体型厚实，全是眼斑冢雉与刷毛火鸡的近缘种。

这种冢雉曾在160万至1万年前的更新世生存，双门齿兽、袋狮与短面袋鼠等大型澳洲动物也是同时期的生物。

科学家起初以为，这些最先在1880年代发现的化石属于1种古代鸟类，但他们再次检验后推论，化石属于5种不同的物种。

其中1种是重达8公斤的火鸡，站起来比身高高达1.3公尺的东部灰大袋鼠还高，体型为现代禽类的4倍。

研究人员舒特说：“这些发现相当惊人，因为它们告诉我们，澳洲过半的冢雉在更新世绝种，我们现在才意识到。”

舒特表示，澳洲广播公司报导，科学家相信一些属于冢雉的蛋壳化石，在出土时带有燃烧过的痕迹，“显示它们曾被人类烹煮食用过。”