▲NASA公布木星南极新样貌。（图／翻摄自NASA官网）

美国NASA的Juno号自2016年7月4日进入木星轨道之后，8月27日开始位于2,600英里（4,200公里）的高空处蒐集数据，由于科学家相近木星上的许多气旋能解答其他行星的发展史，因此计划用12次最近木星时刻揭开秘密。近日发表的近距离照片，发现南北两极充满不少气旋，直径长达870英里（1400公里），且还探测到一条长达数百英里的“氨气河“延伸到木星内部。

Juno号绕行木星后，一直行走在距离32,000英里（约52,000公里）的轨道上，这过程非常漫长，每53天才有一次近距离接触，近日发布出来的照片是首次的近距离拍摄。本次照片清楚看到南极上空充满气旋，证实了木星确实充满不同级别的风。

过去科学家都认为云层下就会比较均衡，但其实没有，透过本次数据，了解到北极与南极又各分别拥有不同的稳定性，因此他们猜测这是否为一种动态系统，现状也许到了明年就消失，或许有可能是一种稳定配置，相互循环并永远持续着。另外，透过Juno号的微波辐射计（MWR）还侦测到氨气带的浓度时常在改变，且持续增加，但这种氨气接近赤道的时候又会改变城其他结构。

除了气带与气旋之外，科学家还想要了解地磁层与极光的起源，初步观察结果推测，应是大气分子吸收能量之后经由撞击后放射出来的能量，与地球上的极光成因不同。经过首次的观测，美国西南研究院的首席调查员史考特．博尔顿（Scott Bolton）对此说，木星带给人类很多惊喜，即使漫长但非常值得，目前已有44篇相关研究论文发表于《地球物理研究快报》（Geophysical Research Letters）上，未来希望可以藉由多次的近距离接触，更深的解开太阳系其他行星的相对关系。

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