2017 年 5 月 22 日总部位于西雅图的雷达技术新创公司 Echodyne 宣布收到 2,900 万美元投资，NEA领投，其他投资者包括微软公司两位创办人比尔‧盖兹（Bill Gates）和保罗‧艾伦（Paul Allen）创办的投资机构 Vulcan Capital。

事实上这是微软公司创办人比尔‧盖兹第二次投资 Echodyne，这位全球首富曾以个人投资的方式领投 Echodyne 一轮总额高达 1,500 万美元的募资，西雅图知名投资机构 Madrona Ventures 也参与了上述两次投资。

为什么比尔‧盖兹会看中一家专注于雷达技术研发的公司？大约 3 年前，Echodyne CEO Eben Frankenberg 就颇有预见性地看到无人机和无人驾驶汽车巨大的潜在市场，并将新公司的核心业务转向这市场，目标是推出更准确和高效的感测器系统，让无人机和无人驾驶汽车能够在糟糕的天气下正常运行。

随后 2、3 年时间，无人机和无人驾驶汽车市场如 Eben Frankenberg 预见的趋势发展，许多大公司都加大这领域的投资，Amazon 开发用于货物配送的无人机， 谷歌 将无人驾驶汽车部门拆成一个独立公司，Echodyne 面向的是一个快速成长的市场。

Echodyne CEO Eben Frankenberg 接受采访时表示，无人机和无人驾驶汽车的市场发展很快，一个巨大的市场正在到来。

Echodyne 的突破性创新是超电子扫描阵列，这是一种非常小的雷达阵列，可以应用在小型无人机上，这一阵列比现有的感测器更强大，该公司计划用最新一轮获得的投资用于超电子扫描阵列的开发，不仅仅是可以研发车载雷达系统，还会开发更多资料收集和处理程式，目前该公司大约有 40 名员工。

早在 2016 年 11 月 Echodyne 将在雷达系统的开发上取得了突破，完成了一次无人机测试，无人机搭载了超电子扫描阵列的雷达系统，能够准确地辨识迎面飞来的飞机和其他障碍物，不受障碍物距离、光线的影响，即使没有人员操控时也能顺利完成辨识，这是让无人机自主飞行的重要一步。

据 Eben Frankenberg 透露，Echodyne 正在为更大型的无人机开发雷达系统，除此之外还将为无人驾驶汽车开发雷达系统。汽车制造商对 Echodyne 的雷达系统非常感兴趣，在较短的距离内辨识障碍物的准确率比雷射和镜头更高，让无人驾驶汽车能够在雨中和眩光下正在行驶，在开发的过程中，没有一个地方像加州那种更适合测试这样的雷达系统。

Echodyne 面临的挑战是如何提升装置的安全性，采用自动行驶或飞行系统的产品，都会面向被骇的可能， Eben Frankenberg 也表示现在需要担心无人机被骇的问题了。