在远古时代，地球暖化使某些哺乳类动物体型缩小，科学家正担心这种情况可能会历史重演。

美联社报导，一项新研究发现，当二氧化碳水平飙升，致使全球温度上升时，温血动物因应环境而缩小身体，这种情况在地球历史上至少出现过两次。

新罕布夏大学的研究员亚比盖儿‧德安布洛沙(Abigail D`Ambrosia)警告说，非人类的哺乳动物在人为的暖化环境下可能缩小得更快。

刊登在科学进展期刊(Science Advances)的一篇化石牙齿分析论文指出，当地球约在5400万年前突然升温时，三个物种显着缩小，其中之一是袖珍马，它从17磅缩小至14.6磅。

德安布洛沙说，另一种是狐猴类动物，它是已知最早期的灵长类动物，体型约缩小4%，虽然看似不多，但却值得注意，因对该类动物数百万年进化的研究显示，它的体型是随着时间越来越大。

在较热的气候，哺乳类动物和其他温血动物需要散热，所以它们会缩小身体。较小的动物每一磅体重有较多皮肤或皮毛，使它们更适应温暖的气候，大动物较适应寒冷气候，因它们每一磅体重有较少皮肤，更能保持身体热量。

普林斯顿大学的气候学家奥本海默(Michael Oppenheimer)说，5600万年前出现的自然暖化较严重，地球温度上升华氏九度，这很可能是由来自海底已死的植物和动物积聚的甲烷造成。