科学家今天表示，一道裂缝已另辟蹊径且开始加速变宽，可能造成面积如美国德拉瓦州大小的冰山出现，并破坏南极数一数二大的冰棚。

据报导，美国地质调查所地球物理学家麦格拉斯与1日报告这道新裂缝的英国“冰棚融化影响计划”研究伙伴说，新裂缝转向冰棚的海洋边缘，可能加速冰山断裂的过程。

麦格拉斯以术语形容冰棚临海洋面，表示“基本上大大弯向冰裂面”。

与计划无关的宾州州立大学冰河学家艾雷认为，将这起事件和南极洲冰棚萎缩与全球暖化画上连结不无道理。

新裂缝位在南极洲第4大的拉森C冰棚上。2014年有一道裂缝急遽增长后引发关注，去年科学家曾预测会造成一块约5000平方公里的冰山崩离。新裂缝是这道裂缝的分支。

相比之下，这个预测中的冰山大小，是让“铁达尼号”沉船的长约125公尺冰山的30万倍以上，有望跻身历史纪录上最大冰山之列。

根据“冰棚融化影响计划”，原本的裂缝没有变长，但仍稳定变宽，速度平均每天大约1公尺，新裂缝形成后速度变快。

麦格拉斯表示，新裂缝加上变宽速度增加，可能显示冰山即将崩离，甚至最快今夏就分离。