由英国维珍集团（Virgin Group）创办人布兰森率领的美国维珍银河公司（Virgin Galactic），近日新研发的太空船成功通过测试，有望于2018年接载第一批旅客到太空旅行。公司于2014年首次试飞太空船造成一名机师死亡后，已令其太空旅游发展拖慢多年。

VSS Unity太空船于当地周一早上试飞，在重返大气的过程中，飘落式减速系统将两片尾翼和半个翅膀向上折成90度角，让飞船在稳定的姿态下，用机腹的空阻进行减速。

翼状的太空船能承载两名机师及6位乘客进行5分钟的次轨道太空飞行，最高能飞至离地100公里的高度。而新的太空船亦加入更多安全措施，包括添加安全针以防止首次试飞时，因太空船穿越大气层时过早启用以减速的尾翼装置而导致太空船解体的意外。而公司领导人布兰森更表示，如果2018年时自己不能亲自上太空会感到“非常失望“。 

据悉，太空船的每张票价定价在25万美元，现时已有超过700人在轮候之列，包括荷里活影星安祖莲娜祖莉、毕彼特及里奥勒度狄卡比奥等。