▲美国的天文学家19日宣布，发现“超级地球“。（图／翻摄自Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics官网）

美国的天文学家近期发现一颗太阳系外的类地行星，具备生命所需条件，温度适中，距离地球也在适当的距离，这很可能是人类寻找太阳系以外的生命以来，最有可能发展出生物的行星。

根据报导显示，这颗被命名为LHS 1140b的行星，距离地球有40光年远，且它所环绕的区间落在所谓的“超级速配区“。意思是它与恒星的距离，让它的温度不会太热、也不会太冷，是适合生物生长的环境。它的所在位置能够接收到足够的光线来让液体水产生，这也是在地球上孕育生命的先决条件之一。

哈佛大学天文学教授夏邦诺（David Charbonneau）表示，“这是第一个我们所知充满岩石的星体，我们找到一个可能与地球很相似的星体。“他认为，若是能从行星当中发现氧和碳，就能代表有确切证据显示这个行星有生命的迹象。

▲天文学家发现跟地球相似的行星，很可能发现生命体。

哈佛史密森尼天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的狄特曼（Jason Dittmann）表示，“这是数十年来我见过让人最兴奋的1颗外星星球。“他更指出，“在科学领域这个最大的探索议题里，也就是寻找地球以外的生物证据上，我们几乎不可能找到比这个星球更符合期望大家的星球了。“

报导提到，行星LHS 1140B是人类在不到1年内的时间，所发现的第五颗适合人类居住的行星，且有适合生命存在的条件。目前天文学家已经发现了太阳系外超过3600颗行星，其中有52颗宜居行星。

美国太空总署计划在2018年发射詹姆斯韦布太空望远镜（James Webb Space Telescope，缩写JWST）到太空，它可以搜索LHS 1140b外围是否有臭氧围绕，而臭氧则是由氧气形成，就代表该行星上有氧气的存在，达到生命三元素阳光、空气跟水这三个条件，就可以确定LHS 1140b是可以让人类居住的“新地球“。