不少科学家曾推测，企鹅数量最近数十年的变动与气候变迁有关。惟英国一班专家早前研究古代企鹅粪便，发现南极鸟类灭绝非气候变迁所致，而是火山爆发令它们灭绝了3次。研究结果已刊登在英国科学杂志自然期刊。

英国南极研究局的科学团队，早前在阿德利岛的湖底，取得7000年前的古代企鹅粪便样本。专家从沉积物看到火山灰层，而分析粪便则可以让他们得知企鹅数量的变化。研究相信，古时在阿德利岛上的企鹅，曾受到附近的迪塞普逊岛上的火山爆发影响，因而多次灭亡。 

研究结果更显示，每次在大规模火山爆发后，企鹅族群都被灭绝，而在过去7000年，至少有3次同类事件，企鹅族群平均花约400至800年，才能再次安定下来。首席研究员罗伯茨笑称，粪便味道相当强烈，但却有助揭开企鹅数量变迁之谜。