科学家首度发现1颗拥有大气层的类地行星。这颗行星名为GJ 1132b，大小是地球的1.4倍，距离地球约39光年。

英国广播公司报导，根据科学家观测，这颗“超级地球”表面覆盖一层浓厚的气体，成分可能是水或甲烷或两者混合。

这项研究刊登于“天文期刊”。

在行星上探测到大气层并以此为其特征，是科学家在太阳系外探寻外星生命的重要一步。

不过，这颗行星极可能不适合人居，因为它的地表温度高达摄氏370度。

领导研究的英国基尔大学邵斯伍斯博士说：“据我所知，地球上生命能够存活的最高温为摄氏120度，远低于这颗行星的表面温度。”

科学家2015年首度宣布发现GJ 1132b，这颗行星位于南半球船帆座。

尽管GJ 1132b的大小与地球相似，但它所绕行恆星的体积、温度与亮度远不及我们的太阳。

根据观测，GJ 1132b的大气层含有水蒸气和/或甲烷。

邵斯伍斯博士说：“其中1个可能是，它是1个带有热蒸气大气层的『水世界』。”

研究人员说，尽管不太可能有生命形式存活于这个世界，发现拥有大气层的行星，仍是探寻外星生命的激励人心重大成果。