美国NASA对火星阿尔西亚山（Arsia Mons）的火山口研究发现，这里每隔一百万到三百万年就会有一次熔岩流出，而最后一次火山活动大约在5000万年前，相较于地球，恰好正在早白垩纪的第三纪时期，当时正有大量的恐龙从地球上灭亡。这项研究结果已发表于《地球与行星科学快报》杂志上。

太空殖民计画让地球人的太空探索目标放眼这颗“红火星“，NASA的高达德太空飞行中心针对火星赤道南部的阿尔西亚山（Arsia Mons）的活跃性作分析，他们用火星轨道探测器（Mars Reconnaissance Orbiter,MRO）探测火山喷口的熔岩结构。

科学家理查森（Jacob Richardson）从探测器资料绘制出29个火山熔岩边界，并计算出喷发顺序，此火山的最早的喷发间距离现在约2亿年前，高峰期发生于1.5亿年前（地球正处于侏罗纪晚期）；另外还计算出其喷发频率大约100～300万年就有一次熔岩流出，最后一次喷发时间距离现在约5000万年前，地球为早白垩纪第三纪时期，大量的物种正处在灭绝的水深火热当中。目前研究人员透过计算火星上直径有100米以上的“陨石坑“，用来评估当时喷熔岩的年代，藉此可精算火山活动周期与平息时间。 

地球史上最着名的大灭绝就是白垩纪第三纪灭绝事件，先前都认为当时一颗巨大的陨石撞击地球才让生物灭绝，但其实这个理论到现在还有争议。不过，可以确定的是，造成大灭绝的原因是，大气层的微粒大幅遮蔽阳光，才让水陆的植物衰退，间接影响底层的食物链，数量减少后，间接影响到顶级掠食者，如：暴龙。由于当时存在着大部分的肉食动物，因此幸运存活下来的就是少数的杂食、食虫性、腐食性动物，当时陆地上幸运存活且体积最大的动物就是以腐肉为食的鳄鱼。