全球蜘蛛1年吃掉高达8亿吨猎物。瑞士1所大学科学家透过实际观察并结合其他研究成果发现，蜘蛛捕食昆虫累积的重量最高可达8亿公吨，几乎等于人类在1年所吃掉的肉类重量，但虽然蜘蛛吃掉的昆虫重量惊人，无形中也等于保护作物，不受昆虫侵害。

据报导，最早的英国蜘蛛学家布里斯托曾在1958年着作《蜘蛛的世界》中指出，英国蜘蛛在1年捕猎的昆虫重量应该已超过当时英国总人口加总的重量。于是巴塞尔大学蜘蛛学家尼菲勒为了确认，花费数百小时到户外观察并记录蜘蛛行为，同时收集过去40年在全球各地发表的蜘蛛生物学研究报告，当中包括计算蜘蛛捕食频率与猎物取向。

结果他发现，全球所有蜘蛛重量约2,500万吨，但每年可捕食4~8亿吨昆虫，他也指出，该数据虽然吓人，但希望也能提醒世人了解蜘蛛在全球食物链的重要性。他表示，“蜘蛛虽然捕杀大量草食性昆虫，但藉此帮助植物不受昆虫的侵害。”

据《今日美国报》报导，人类1年吃掉4.4亿吨肉类与鱼类，鲸鱼则可吃掉3~5.5亿吨海里食物，全球海鸟则可吃掉7,700万吨鱼及其他海洋生物。

另外，这次研究也指出，约4.5万种蜘蛛常见于森林、草原与灌丛活动，其次为农田、沙漠、都市以及冻原，而且所有蜘蛛都属于肉食性，大多数以昆虫以及少数其他蜘蛛为食。大型种类蜘蛛甚至可以吃下青蛙、蜥蜴、蛇、鱼、鸟以及蝙蝠。

近期研究也发现，蜘蛛会对其他昆虫造成一定程度的惊吓，例如科学家发现，蜘蛛不仅吃昆虫，甚至当蜘蛛在场时，其他昆虫的食量会因此受到影响而变少。不过，蜘蛛也是以节肢动物为食的动物之食物来源，据估计，有近8千至1万种昆虫以及3~5千种鸟类是以蜘蛛为食。

本次研究结果刊登在《Science of Nature》期刊。