北极海冰减少的主要元凶可能不是人为。有科学家今天表示，最近数十年北极周边海冰急剧减少，可能有一半原因是北极气候的自然摆荡，另一半才是人为的全球暖化所造成。

路透社报导，总部位于美国的这支科研团队，在发表于“自然气候变迁”月报里叙明，北极气候的自然变迁“可能才是1979年以来，9月海冰总体减少30%到50%的原因。”

这份研究指出，若自然因素摆荡回较冷的模式，出现无冰北极海的状况可能会延后。北极海的海冰完全消失，近年引发世人忧心，并成了人为全球暖化的一大指标讯号。

据最早可回溯到1979年的卫星资料纪录，海冰呈现稳步减少，并于2012年9月达历史新低；9月为北极夏季尾声。若对照历来的3月中旬，目前海冰也大约也是史上最小，相当于2015与2016的冬季低标。

这份把人为因素与北极大气循环的自然影响区隔开的研究指出，北极气候数十年之久的自然暖化，可能与远达热带太平洋的变化相关。

研究的主要作者、位于圣巴巴拉的加州大学学者丁清华说：“如果不久的将来这个自然模式停止或反转，我们就可能看到近年海冰快速消溶的状况趋缓，甚至海冰复元重现。”

不过丁清华也表示，长远来看，人为温室气体增加，可能会成为一个更压倒性的因素。

未参与这项研究的英国瑞丁大学学者霍金斯则说：“我们等着看吧，北极在夏季变成一片无冰海域，仍仅是时间问题，而非是否出现问题。”

另一未参与研究的英国里兹大学教授谢波德，则对研究确认了自然与人为的影响归属表示欢迎，并表示过去没人做过这类研究。

外媒报导，伦敦大学学院气候科学教授雷普利表示，这项研究有助解释，为何北极海冰会消失得比大多数气候模式预测还快，大多数气候模式预测低估了自然因素。

这项根据模拟不同气候条件的新研究，是罕见尝试量化人为与自然因素在海冰急速消失的关係，可望对未来的研究产生冲击，理解所有造成海冰消褪的因素，对精准预测海冰未来流失率并使其放缓，至关重要。

科学家们一直以来都同意，像是大气层空气循环的环境自然改变，至少也是海冰消失的部分原因，但对人为全球暖化与海冰消失的关系，则始终激烈争辩。