最新研究今天显示，1名年轻尼安德塔人牙齿经过分析，发现距离盘尼西林发明将近5万年前，这名受牙脓肿折磨的尼安德塔人曾吃含有天然抗生素和止痛成分的绿色植物。

外媒报导，这项最新研究以更正面的观点，重新定位我们灭绝已久的远亲尼安德塔人，外界长久以来认为尼安德塔人较为愚钝。

研究人员表示，这名住在西班牙艾尔席卓恩的男子曾吃一种名为青霉菌属的抗菌，并咀嚼含有水杨酸的杨树木，水杨酸是现代阿斯匹灵的活性成分。

他们在期刊“自然”中写道，这名年轻尼安德塔人的颌骨化石显示曾遭脓肿肆虐，他的牙菌斑含有一种会导致急性腹泻的肠寄生虫残体，“因此显然他相当不适”。

阿得雷德大学澳洲古DNA中心的研究共同作者古柏说：“看来，尼安德塔人很熟悉药用植物及其各种抗炎和止痛性质，且似乎会自我药疗。”

英国广播公司也报导，远在现代发明药物之前，尼安德塔人甚至可能也会使用抗生素。古柏说：“抗生素使用行为将会非常令人惊讶，因为这是在我们研发盘尼西林的4万多年前。”

他说：“当然，我们的研究发现，与一般想像中对我们古代远亲过分简单化的看法，形成强烈对比。