南非金山大学教授曼格尔研究团队发现野生大象在自然环境中，每天平均睡2小时，或站或躺，且习惯黎明日出前补个眠。不会天天做梦，可能隔了好几天才做一次梦。

所有动物都会睡觉，鲸鱼、海豚、海豹和鸟类。有些动物睡眠时只有一半大脑休息；有些动物睡得多，有些则睡得少。

曼格尔说：“睡眠是维持动物生命重要元素之一，长期缺乏睡眠会导致脑损伤，进而危害生命。”

通常，较大的哺乳类动物需要的睡眠时间比小动物长。研究圈养在动物园内的大象行为显示，它们每天大约睡4小时，或站或躺都有。

此次团队选择邻国波札那的乔比国家野生动物园的象群作为研究对象。他们在2头母象身上植入追蹤器，以便了解它们何时躺下歇息。

南非媒体“艾欧尔新闻”今天引述曼格尔报导。他说：“根据各式测量显示，如果站着的大象鼻子不动超过5分钟，很可能是睡着了。”

追蹤器显示，2头母象每天平均只睡2小时，特别喜爱选择黎明日出前小睡片刻。大约每隔3至4天才会躺下来好好睡上一觉，但也只维持在1小时左右。

曼格尔接着说：“数据表明，大象四周环境，包括温度和湿度，影响它何时睡着以及何时醒过来，但不包括阳光。”

他又说，“这是第一次发现野生动物的睡眠可能与日出日落无关，但是其他环境因素却更加影响睡眠。”

研究小组也发现，大象不像人类天天做梦，而是可能每隔几天才做个梦。

研究小组最后发现，当2头母象遭受严重外力侵扰，例如盗猎者、野牛中的公牛攻击等，可以长达48小时毫无睡眠或小憩。因为它们必须立即离开发生干扰地区，直到至少30公里远的地方才停下脚步，确认已远离危险后，再安心休息睡觉。

曼格尔表示，研究大型动物睡眠习惯有助于制定更佳保护动物的政策。

他说：“我们也可藉此机会更进一步了解人类睡眠的重要性，以及如何得到更好睡眠品质的方法。”