古文明民族阿兹特克人（Aztecs）于16世纪时曾经是世界上最先进的文明之一，但在西班牙人于1519年到达当地，开始殖民统治后，阿兹特克人突然因一场神秘的疫症而迅速殒落，令一众考古学家不得其解。早前有一个研究发现，阿兹特克人的神秘疫症可能就是沙门氏菌。

一个来自德国的研究团队于墨西哥南部，在29具阿兹特克人遗体的牙齿中发现，有长达500年的沙门氏菌，怀疑导致当年阿兹特克人没落的原因，正是食物中毒。研究人员排列牙齿中发现的DNA，并发现有古代病毒的痕迹，正好与沙门氏菌相符。

研究人员发现的沙门氏菌会导致丙型副伤寒（Paratyphi C），出现发烧及全身长红色斑点。此病会透过受感染食物、水源及粪便传染，假如未及时治疗，将会夺去当时1成人口的性命。

沙门氏菌一般相信源自欧洲，再透过大航海时期的西班牙人传至墨西哥。不过，有关发现暂未刊登在任何同行评审的学术期刊中。

研究发现阿兹特克人的迅速殒落可能与沙门氏菌有关。（互联网图片）