英国前首相邱吉尔80年前的文章最近曝光，透露这位二战时期的首相比科学家还科学家的一面，因为当时他就认为其他行星可能有生命，比人类首次发现太阳系外行星还早数十年。

路透社与“连线”杂志报导，这篇长12页的文章是在1939年二战前夕草拟，1950年代更新，比1990年代太空人首次发现太阳系外行星还早数十年。

根据“自然”期刊今天刊登的分析，现今有关外星生命的主流论辩，邱吉尔当年就在文中点出来了，证明他的“推理模式就像科学家”。

最近这20年学界才开始在其它的星体寻找生命，观测也显示，单是在银河系，可能就有超过10亿个跟地球差不多大小的宜居行星。

而邱吉尔早在近80年前就提出类似看法，他在文中写道：“数以十万计的星云，各个都包含数十个太阳，行星环境适合孕育生命的机率太高了。”

他也注意到液态水对生命的重要性，他说，一定是要“介于些许冰冻和沸点之间”的行星才适合。

科学家现在非常积极地在这样的环境中寻找生命迹象，除了在我们自己的太阳系，也在更广泛的宇宙之中探寻，但目前一无所获。

邱吉尔此文可能是原订发表在报纸上的科普文章，但后来并未见报。这位出名博学多闻的首相也为报纸和杂志撰写过类似的科学性文章，像是1931年曾就核融合为文。

而他这篇有关外星生命的文章已经打好字，标题“宇宙中只有我们吗？”。去年美国密苏里州国立邱吉尔博物馆在文献中发现此文后，请天文物理学家李维欧从专业角度审核。

李维欧在今天刊登于“自然”的分析中，对邱吉尔思虑清晰、支持科学作为政府政策工具赞赏不已。邱吉尔是首位僱用科学顾问的首相。

李维欧写道：“在众多政治人物对科学避之唯恐不及的年代，回想起这么热中科学的首相，真让人感动。”