美国太空探索科技公司今天成功发射“猎鹰9号”火箭，标志着自去年9月损失惨重且複杂的发射台爆炸事故后，它首度重返飞行。

当高耸的白色火箭于上午9时54分从加州范登堡空军基地发射升空时，太空探索科技评论员表示，“猎鹰9号升空了”。猎鹰9号火箭此番搭载行动和数据通讯公司铱集团的10颗卫星。

猎鹰9号升空后不久，火箭的两节按计划分离，把卫星送入轨道，火箭的第一节则重返地球。

当实况视讯显示，火箭第一节笔直且稳定地降落在太平洋上的平台时，位于加州豪松市的太空探索科技任务控制中心爆发出欢呼喝采声。

太空探索科技已多次依此方式成功让火箭降落在陆地或水面上，这是它藉由回收使用耗费不赀组件，致力压低太空飞行成本努力的一环。太空探索科技发言人赞叹表示，“这太棒了”。

虽然成功回收火箭令人振奋，但太空探索科技的首要任务是把搭载卫星安全送入近地轨道。这是为升级铱集团全球通讯网路的计划中一连串发射的头一次。

太空探索科技执行长马斯克在社交网站上写道，“任务看起来不错，全部卫星都部署了。”

斥资30亿美元的此计划，目标摆在于未来几个月，把81颗卫星送上太空。

相同型号火箭2016年9月1日在佛罗里达州进行发射前例行测试时发生爆炸后，太空探索科技暂停发射火箭。

这起在佛州卡纳维尔角空军基地发生的爆炸事故，摧毁了价值6200万美元的火箭和2亿美元的通讯卫星。