科学家一直怀疑长期压力和心脏疾病有关连，如今美国的科学家团队表示，他们或许找到了能够解释两者关连性的生物学原因。

这群学者发现，脑内涉及压力处理的杏仁核区域高度活跃的人，患有心脏疾病和中风风险也较高。高度运作的杏仁核也将导致骨髓活动增加和动脉发炎，这也可能解释为何心脏疾病和中风风险会提高。

研究数据显示，受到压力的杏仁核可能会发送讯号给骨髓制造多余的白血球细胞，这可能会导致动脉血管变窄且发炎，进而造成心血管问题。

这份研究报告的主要撰写者、麻州综合医院的塔瓦哥尔医生表示，这项可能的连结，使得降低压力不只能改善心理福祉的可能性增加。

这篇报告发表在“刺胳针”医学期刊，并对293名病患的脑部、骨髓、脾脏活动和动脉炎症进行正子断层扫描和电脑断层扫描。

根据报告，这群患者平均接受3.7年调查，期间22人曾出现心血管症状，包括心脏病、心脏衰竭、中风和动脉窄缩。

学者们表示：“这些杏仁核高度运作的患者，将比低度运作的人具有较高的心血管疾病风险，也较快出现并发症。”

而在附带研究中，13名患有创伤后心理压力紧张症候群的患者分开接受测试。该团队发现，这些被诊断具有高度压力的人，杏仁核的活动程度较高，血液和动脉血管壁上的发炎反应也较多。

杏仁核位在人脑深层，呈杏仁状，负责调节人的情绪、恐惧、焦虑、愉悦和压力。

荷兰莱登大学教授波特表示，这份资料证实了慢性压力将是心血管疾病的一项“真正的”风险因子。随着遭受工作或社会压力的人数不断增加，医生可能必须将压力纳入评估一个人的心血管疾病风险的考量。

2014年的一份研究曾经表示，慢性压力可能引发过度制造的白血球细胞群聚在动脉血管壁上，限制血流并促进血块凝结，提高心脏病和中风风险。