根据1971年阿波罗14号太空船采集到的岩石和土壤，最新估算出来的月亮年纪，比先前许多科学家设想的更大：已高龄45.1亿岁。

洛杉矶加州大学的研究团队11日表示，月球在太阳系生成后的6000万年间形成。先前的估算落在太阳系出现后1亿年间，最晚的是2亿年。

科学家用“铀铅定年法”，检测阿波罗14号萃取自月球样本的矿物锆石碎片。那是极小的碎片，比一粒沙还小。

研究成果的主要作者巴邦尼在电子邮件中表示：“大小不重要，里面仍记录了惊人资讯！”她说，月球藏有“许多神奇力量…是了解美丽地球如何形成和演化的关键”。

月球由地球被碰撞后的残留碎片所形成，科学家估算地球约45.4亿岁。

现在使用的八个锆石样本，先前研究也使用过其中一部分，而且也由UCLA负责，但当时的技术受限。

巴邦尼说，她正在研究更多来自阿波罗14号样本的锆石，但不认为会改变她的估算─月球约45.1岁，最多45.2岁。

她解释：“现在比较像複审。”她和同事热中研究月球历史，以及早期地球和整个太阳系的演化，他们的报告11日刊登在《科学进展》期刊上。

阿波罗14号的雪波特和密契尔1971年在探索弗拉莫罗高地之际，共搜集到92磅岩石，并用管子挖取地下土壤。他们在月球表面执行两次太空漫步，全长共计九小时。

这是本周第二个月球相关的重大研究。以色列科学家周一说，一直伴在地球左右的月球，其实有可能是很多迷你月亮熔在一起。与其说是大碰撞后削下的一大块地球残片，月亮可能是连串小碰撞的残片结合后的结果。