日本九州大学研究团队宣布，他们已找到异位性皮肤炎会引发强烈搔痒的特定蛋白质，这项研究发现因为可能有助于研发出从根本治疗症状的新药而备受瞩目。

日本放送协会报导，据信日本国内有1成左右人口罹患异位性皮肤炎，在此之前的研究中，已知强烈搔痒症状与免疫细胞制造过多IL-31物质有关，但详细机制仍不明。

九州大学生体防御医学研究所的福井宣规教授领导的研究团队，利用老鼠进行实验，结果发现到相较于健康者的情形，发生异位性皮肤炎时免疫细胞核中名为EPAS1的特定蛋白质会增加。进一步利用基因操控技术让EPAS1不会增加，则IL-31会减少而抑制症状。此现象，利用患者的细胞进行实验也获得确认。

研究团队认为，EPAS1在引发强烈搔痒上扮演重要作用，并期待或许有助于研发出根本治疗症状的药物。

福井教授表示，目前治疗异位性皮肤炎只有对症疗法，希望藉由此研究发现，能研发出从根源斩断搔痒的新药。