柔软、轻盈，而且可生物分解，却是比钢铁更坚硬。研究人员今天表示，已成功研发出自然界中最坚韧材质之一的人造蜘蛛丝。

外媒报导，蜘蛛历经长期演化，所吐出的丝不但比人类头发细30倍，甚至比用来制造防弹背心的人造纤维克维拉韧性更强。

科学家很早以前就在想办法複制蜘蛛丝所有的独特特性。蜘蛛丝本质上是由一长串相连的蛋白质分子组成。

蜘蛛吐丝时，经由细窄管道分泌蛋白质液体，这个过程使得酸硷值改变及强度增大，蛋白质分子因而得以连结成链。

不过，蜘蛛是出名的难以养殖，生产的蜘蛛丝很少，且有吃掉对方的习性。

瑞典研究团队表示，已成功複制蜘蛛的吐丝能力，使用大肠桿菌中的蛋白质与“纺纱设备”，模仿蜘蛛产丝时的酸硷值变化。

瑞典农业科学大学研究报告共同作者约翰松告诉外媒：“这让我们首度能在不用刺激性化学物质的情况下，制造出人造蜘蛛丝。”

他说：“细菌产生的大量蛋白质，让我们得以从1公升的大肠桿菌培养皿中，制造1公里的仿生纤维。”

研究团队说，这些人造丝具生物相容性，可能对再生医学有助益。约翰松说，人造蜘蛛丝可能可用在脊椎修复或培育干细胞修复受损心脏。

这项发明也可能对纺织业有用，举例来说，可制造更轻且更强韧的身体防护衣物。

研究报告发表于“自然化学生物”期刊。