刷牙可能有助预防关节炎！1项新研究结果显示，导致牙龈感染的病菌，也会引发类风湿性关节炎。

医界对类风湿性关节炎与口腔卫生有关连怀疑已久。专家指出，这项发现增加了论据。“每日邮报”（Daily Mail）报导，导致牙龈感染的病菌也会引发折磨全球许多人的残疾。

感染导致牙周病的放线桿菌（Aggregatibacteractinomycetemcomitans），会造成蛋白质增生，让免疫系统衰退。

控制蛋白质增生的瓜胺酸化（citrullination），是人体自然发生的过程。但美国约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）研究人员发现，类风湿性关节炎患者体内的这种过程过度活跃，导致发炎并破坏组织。而他们最新的发现显示，牙龈疾病患者的样本，明显也有相同情况。

不过研究人员提醒，参与研究的类风湿性关节炎患者，逾半没有感染这种细菌。他们说，这可能代表肠、肺或其他部位的细菌造成这种关节疼痛。

约翰霍普金斯大学授安德拉德（Felipe Andrade）表示：“犹如研究多年的複杂拼图，终于放入最后1片。如果我们对两相结合产生的变化所知更多，也许我们可以预防，而不只是干预。”

发表在“科学转译医学”（ScienceTranslational Medicine）期刊的这项新发现，对防治类风湿性关节炎有重大影响。

英国逾70万名类风湿性关节炎患者，大部分是老人，但不是只有年长者会得。

主导研究的麻州综合医院（MassachusettsGeneral Hospital）柯尼格（Maximilian Konig）医师说：“这项研究可能是最接近找到类风湿性关节炎成因的成果。”