根据今天公布的报告，南极东部巨大冰层可能比长期以来假设的还容易受全球暖化影响。这份报告显示强风能侵蚀支撑冰层的冰棚。

外媒报导，南极地区结冰的水若是融化，足以使得海平面升高好几十公尺，改变世界版图。

但要了解这整个区域的动态，包括面积较小的南极西部冰层，已证明相当困难。直到现在，科学家一直将焦点放在南极西部的威胁上。

最近的研究显示，不管是就数个世纪或数千年的时间来看，气候变迁可能都是导致西部冰层大片碎裂的原因。相较之下，南极东部的冰层远远稳定许多，面积甚至还持续增加。

科学家认为如悬崖峭壁般陡峭的漂浮冰棚横跨陆地和海洋，牢牢固定在原处，避免内陆冰块滑入海中。

这点大致上仍然是正确的。但博杜安国王（KingBaudoin）冰棚上神秘的冰窟窿，促使荷兰、比利时和德国的研究团队挑战这个假设。

荷兰乌得勒支大学研究员和这份研究的首席作者勒纳茨（Jan Lenaerts）说：“我们的研究显示南极东部也容易受气候变迁影响。”报告的研究发现刊登在期刊“自然气候变迁”（Nature Climate Change）。

有些研究报告将冰窟窿的形成归因于陨石冲击，但当勒纳茨和他的团队1月抵达南极时，他们发现冰窟窿有其他成因。

结合气候模型、卫星资料和现场测量所得到的结论是，携带暖空气的强风将反射率高的白雪吹走，颜色较深的雪吸收太阳光，而不是将太阳光反射回空中。

不过，冰层因气候变迁受到的最大冲击仍然是海水升温，侵蚀冰层下部。