华尔街日报报导，大部分的人年纪愈长，愈容易分心，但这并不全然是坏事，因为研究发现，认知控制减弱时，解决问题的创造力常较强，也有助于学习新资讯。

这种相关性是研究人员检视逾100项研究后得到的结论，详细内容刊登在本月初的《认知科学趋势》期刊。多伦多大学心理学教授海雪尔说：“有些事在人们未全神贯注时，能学得更快，记得更多。年轻人专注目标，常忽略旁的资讯。”

她解释：“年纪较长的成人擅于留意资讯，在新状况派上用场以优化表现。他们会留意他人行为资讯、他们是谁、说了什么又做了什么，这些都累积成智慧。”

认知控制减弱通常出现在老年人和幼童身上。但海雪尔的研究专注在60至75岁成人身上。目前还不知道易于分心的年轻人，表现是否异于同龄的人。

认知控制和大脑额叶和顶叶区的活化程度有关。老年人这些区域的活动通常下滑。不要运用太多认知控制，反而能有较多新点子。

多伦多大学心理学博士候选人艾默说：“我们不确知分神的效果。但某些情境下，不相干的资讯可能变得很有用。碰上这种状况，老年人比年轻人占便宜。”

海雪尔说，一些设计来帮助老年人改善认知控制的课程，很可能并无必要：“协助老年人改善认知，顺应其自然辨识能力也许更好，不要想让他们做回年轻人。”