澳洲詹姆士库克大学的ARC珊瑚礁卓越研究中心近日发表报告，指由于气候转变令水温上升，昆士兰省大堡礁的珊瑚今年经历历来最严重的破坏，北面范围有多达67%珊瑚死亡，其中最严重的是利扎尔特岛（Lizard Island），死亡珊瑚高达90%。

报告指今年二月至四月，大堡礁一带的海平面水温是历来最高，较正常每月平均温度高出至少摄氏1度。领导研究的休斯（Terry Hughes）表示，部分珊瑚因抵受不住热力死亡，犹如被煮熟。报告又指，高温亦令珊瑚抗拒进食它们赖以维生的虫黄藻（zooxanthella），结果导致它们白化。至于没有白化的珊瑚，亦受到蜗牛及海星等猎食者威胁。 

休斯指，海水温度升高是碳排放的结果，他警告在未来20年，气候转变每年都会令大堡礁的珊瑚出现白化。