英国伦敦大学学院研究指出，罹患乳癌的妇女只有1/6会感觉到胸部有硬块，其他则因乳房外观没有明显病变而导致延误就医。研究领导人Monica Koo表示，“女性必须意识到，乳房硬块不是乳癌的唯一病征。”她也呼吁乳癌防治需加强宣导其他症状的可能。

据美国《生命科学》报导，英国癌症中心研究2009年至2010年2300位女性乳癌病人的资料，Monica Koo的研究团队引用该中心的资料，并且根据她们的求诊原因加以分类。结果显示，83%的女性有乳房硬块，7%则出现乳头病变的情况，6%感觉乳房疼痛。其他病因包括：皮肤病变（2%），乳房溃疡（1%），其他病变或感染（少于1%）。

部分女性也回报其他和乳房没有直接关係的症状，像是腋窝长硬块、背痛、肌肉疼痛、呼吸困难等，但出现上述症状者少于1%。

研究团队将上述症状再分为四类，结果显示：只出现乳房硬块的病患占76%，乳房硬块加其他症状者（6-8%）、乳房病变加其他症状者（11%）、非乳房相关病变症状者（5%）。

该研究团队也调查，病患在症状出现多久后才会就医。研究人员特别关注超过3个月才就诊的人，因为延误3个月才就医，会降低5年左右的存活率。出现乳房硬块的女性只有7%会在3个月后才就医，但是没有乳房硬块的女性则有15%的人，超过3个月才去就医。

英国癌症中心主任Karen Kennedy表示，“此研究显示，罹患乳癌的妇女通常会延误就医。可能是因为很多人不知道乳癌会有不同症状，而不只是出现硬块而已。”她也提醒，乳癌防治计划应加强宣导其他潜在症状，出现上述症状的人应及早就医，才可尽早与医生讨论出适合自己的治疗计划。