美国地质调查局表示，纽西兰13日发生芮氏规模7.8强震，震央在基督城安伯利镇的北北东方约53公里处，震源深度23公里。美国地质调查局最初测得芮氏规模7.4，后来上修为7.8。

这波强震引发海啸，但高度只有1公尺，已抵达纽西兰南岛的东北海岸。

美国地质调查所（USGS）表示，纽西兰深夜发生规模7.8的大地震，几乎全国都感受到强震威力，虽然尚未传出伤亡和重大灾情，但南岛东北部海岸已出现高约1公尺的海啸。

这次浅层地震于午夜过后来袭，震央距南岛城市基督城（Christchurch）约90公里，震源深度仅10公里。美国地质调查所最初测得的规模是7.4，后来上修为7.8。

地震威力强大，连距离震央200公里的首都威灵顿都可以感受到威力，许多居民都吓得逃到户外，目前已知有许多地区停电。

主震后余震不断，据报导，震央附近的小镇切维奥特（Cheviot）有些建筑物受损。

基督城是纽西兰南岛最大城市，2011年曾遭规模6.3强震重创，造成185人丧生，损失惨重。

美国的太平洋海啸警报中心（Pacific TsunamiWarning Center）表示，这次地震预期不会引发海啸。不过，纽西兰民防机构仍对南部海岸地区发出海啸警报，请居民到高地避难，稍后南岛东北部海岸观察到海啸，浪高约1公尺。

基督城一位育有两个孩子的母亲艾登索（TamsinEdensor）表示，地震持续时间很长。她告诉外媒：“当时我们在睡梦中，被房子的震动摇醒，只觉一直摇，一直摇，越摇越厉害。”

她表示，住家附近街道没有出现灾情迹象，供电也未中断，但她担心震央附近村镇的情况。

网友毕克尼尔（Richard Bicknell）在社交网站贴出照片，显示厨房的天花板破洞，一片零乱。另有不少民众贴出地震后家中柜子倒落，或商店大门玻璃破碎的照片。

9月间纽西兰东岸也曾发生规模7.1强震，引发小规模海啸，但并未传出严重灾情。